Définition Low Tech
Qu’est‑ce que la low tech exactement ?
Définition courte de la low tech
La low tech (littéralement « basse technologie ») désigne une approche de conception et d’usage des technologies qui privilégie la sobriété, la robustesse et la réparabilité.
Autrement dit, il s’agit de répondre à nos besoins essentiels avec des solutions techniques simples, durables et accessibles, tout en minimisant l’impact environnemental et social.
La low tech remet en question le besoin de performance maximale ainsi que la nouveauté permanente, largement prônés et influencés par la société de consommation et la publicité.
Les trois pilliers d'une démarche low tech
Voici les principes constituant la colonne vertébrale de la low tech :
Sobriété: limiter la consommation de ressources (matières premières, énergie) tout au long du cycle de vie d’un produit.
Ce concept de sobriété s’étend même à l’achat du produit qui doit être justifié par un réel besoin et pas juste une envie de nouveauté.
Par exemple, acheter un téléphone reconditionné plutôt qu’un téléphone neuf et uniquement quand le précédent est inutilisable (pas juste parce qu’un nouveau modèle vient de sortir 😆)Durabilité : concevoir des objets robustes, évolutifs et faciles à réparer pour prolonger leur durée de vie.
Par exemple, faire en sorte que la batterie d’un smartphone puisse être remplacée facilement sans obliger à changer le téléphone.Accessibilité : favoriser des solutions ouvertes, simples à comprendre et à reproduire localement, afin que chacun·e puisse s’en emparer.
Par exemple, proposer des applications en open source que tout le monde peut modifier.
Exemples d'objets low tech
La première chose est la fonctionnalité : un objet va être plus low tech qu’un autre.
Le vélo : moyen de transport efficace, sobre en énergie et réparable avec des outils simples. Pour des courtes distances, le vélo est plus low tech que la voiture.
Les Oyas : système d’irrigation très low tech. Une jarre en terre cuite enterrée qui fournit une irrigation lente et constante aux racines des plantes. Cela remplace l’arrosage automatique ou le goutte à goutte.
Les logiciels libres légers : applications optimisées qui fonctionnent sur du matériel peu puissant, prolongeant la vie des ordinateurs.
Ces exemples illustrent comment la définition low tech se traduit en pratiques concrètes, accessibles à tou·te·s.
Un même objet peut être plus ou moins low tech
Voici deux exemples qui montrent un même objet du moins low tech au plus low tech.
Plus la batterie est pleine, moins c’est low tech, forcément ça veut dire qu’il faut plus d’énergie (admirez la subtilité de l’échelle 😆)
Une montre
Montre à cadran mécanique à remontage manuel
Montre à quartz à pile, sans écran
Montre digitale avec alarme, chronomètre
Montre connectée (smartwatch, GPS, appels, apps)
Un réfrigérateur
Réfrigérateur simple
Combiné réfrigérateur et congélateur
Réfrigérateur congélateur avec distributeur d'eau et de glaçons
Réfrigérateur congélateur connecté
Le cas du réfrigérateur
J’ai envie de m’attarder un peu plus sur le cas du réfrigérateur, car il est très intéressant.
Si vous comptez acheter un congélateur en plus d’un frigo, le combiné va être la meilleure option car certaines ressources vont tout de même être mutualisées.
Un combiné réfrigérateur et congélateur est mieux que chaque élément séparément.
Et puis, instant coup de gueule, est ce que nous avons vraiment besoin d’un frigo connecté ?
On le sait combien on a de bière dans notre frigo, merde ! On n’a pas besoin d’avoir un bip qui nous le rappelle.
On est capables de gérer ce qu’il y a dans notre frigo !
On est intelligent, non ?
Certaines personnes bien intentionnées vont dire que le frigo connecté va nous aider à récupérer nos restes qui trainent et éviter de les jeter.
Déjà il vaut mieux jeter de temps en temps des restes plutôt qu’avoir 50 capteurs issus d’une extraction minière dans des conditions catastrophiques.
Et ensuite, un repas de restes une fois par semaine le dimanche soir, c’est moins de boulot et tout le monde adore. Si besoin, on ajoute un plat de pates et on s’est simplifié la vie, c’est tranquille et on n’a ni exploité la nature ni les humains.
Pour conclure, avant de faire un achat, on peut donc se poser plusieurs questions :
Ai-je vraiment besoin de ce gadget ?
Quelle pièce risque de casser en premier ?
Sera-t-elle réparable ?
Pourquoi la low tech est‑elle essentielle aujourd’hui ?
Crise climatique : réduire l’empreinte carbone de nos modes de production et de consommation.
Rareté des ressources : préserver les métaux critiques en allongeant la durée de vie des objets.
Justice sociale : rendre les solutions technologiques utiles disponibles au plus grand nombre et éviter l’exploitation humaine dans la chaine de fabrication du numérique.
Adopter la low tech, c’est concilier innovation et limites planétaires, tout en créant des opportunités économiques locales.
Comment intégrer la low tech dans votre quotidien ?
Réparer plutôt que remplacer votre équipement quand c’est possible.
Mutualiser (prêt, location, partage) les objets utilisés occasionnellement.
Choisir des alternatives low tech (vélo, low‑tech numérique, cuisine solaire, etc.) : fuir tout ce qui est connecté et la publicité 😉
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